Kinderproject

Als reisleidster in Oost-Afrika kwam Machteld Speets in aanraking met het ‘straatkinderprobleem’. Door extreme armoede kunnen veel kinderen niet naar school. Ze hebben immers geen geld voor een uniform, schriften en schoolbijdragen. Vaak zie je dat ze door hun moeders de straat op gestuurd worden om een centje te verdienen. Volgens onderzoek is de voornaamste reden echter dat kinderen zelf hun huis ontvluchten, omdat er door de armoede en uitzichtloze situatie thuis veel agressie en conflicten zijn. Uiteraard is de realiteit nog complexer dan in deze introductie geschetst kan worden.

Machteld leerde in Mto wa Mbu, Tanzania, een aantal van deze kinderen kennen en werd geraakt door hun uitzichtloze leefomstandigheden. Tussen haar reizen door heeft Machteld (Ontwikkelingssocioloog) gedegen onderzoek naar dit probleem gedaan. Wanneer deze kinderen geen onderwijs krijgen, kan de vicieuze cirkel van armoede, geweld, drankmisbruik en prostitutie niet doorbroken worden. Door onderwijs, aandacht en liefde is deze cirkel wel te doorbreken. Zij besloot Stichting Twiga op te richten om het straatkinderprobleem in Mto wa Mbu aan te pakken.

Twiga betekent ‘giraffe’ in het Kiswahili, de officiële taal van Tanzania. Een giraffe steekt zijn nek uit en dat is wat Stichting Twiga ook doet voor deze kwetsbare kinderen. Momenteel biedt de stichting aan circa 200 mensen een toekomst met meer kansen. Het project heet Sarakasi ya Vijana, wat ‘Acrobatiek van de jeugd’ betekent en staat voor de capriolen die het leven kan uithalen.

Het doel van Twiga is deze kinderen te ondersteunen en te inspireren om een positieve verandering in hun leven teweeg te brengen en de vicieuze cirkel van armoede en geweld te doorbreken. We doen dit onder andere door het leveren van onderwijs en basisvoorzieningen, zoals eten, kleding, persoonlijke hygiëne en gezondheidszorg voor de kinderen en hun verzorgers.

We hebben er voor gezorgd dat 25 kinderen vanaf 6-jarige leeftijd weer naar school kunnen en we zorgen dat ze daar ook blijven. Deze 25 kinderen zijn geselecteerd door Twiga in samenwerking met de afdeling Jeugd en Welzijn van de Tanzaniaanse overheid. Daarnaast zorgen we dat er steeds meer kinderen naar een goede middelbare school kunnen.

De kinderen gaan een deel van de dag naar school en zijn het andere deel op het kindercentrum om daar maaltijden, kleding, extra schoollessen, persoonlijke verzorging en medische zorg te krijgen. Daarnaast hechten we veel waarde aan het aanleren van sport en spel en de zogenaamde ‘lifeskills’, met thema’s als respect, geweldloosheid, milieu en communicatie.